Col des Fouages - Belledonne
**Départ :
Prendre l’autoroute de la Maurienne et sortir à St Etienne de Cuines. De là prendre la route du col du Glandon puis la route sur la droite vers Le Premier Villard. Deux options possibles:
En hiver, traverser tout le village et continuer vers St Colomban jusqu’au pont du Merlet à l’altitude 1053.
Au printemps, ne faites pas la même erreur que moi, et dès la sortie du Premier Villard, prendre la petite route à droite (route forestière du bois du Nant), jusqu’au hameau du replat. Se garer au replat ou si praticable prendre le chemin carrossable jusqu’au point « La Molletta » où il y a en principe la place pour 2-3 voitures (attention, chemin étroit pour une voiture et non goudronné).
**Détails :
Cotation Montée : PD+
Cotation Ski : 3.1 bien tassé
Dénivelé : 1010 à 1370m
Temps de parcours : 1journée.
Altitude de départ : 1053 à 1360m
Altitude sommet : 2420m
Orientation : Sud-Est jusqu’à 1500, Est entre 1500 et 1900 Nord au-dessus
**Montée:
Du parking du pont du Merlet, prendre le bon chemin rive gauche du ruisseau et le continuer jusqu’au lieu dit l’Echaut (1510m d’altitude), en passant par le point La Moletta à 1360m. Ce chemin reste toujours du même côté du ruisseau et s’en éloigne peu.
A l’Echaut, traverser le ruisseau (soit petit pont tout de suite, soit sur le chemin principal un peu plus haut) et suivre le chemin qui serpente dans la pente Nord-Est pour passer le verrou du vallon jusqu’au lieu « Les Granges » à 1720m d’altitude. Ce point marque l’entrée dans le vallon du Merlet proprement dit. Poursuivre en faux plat montant avec 1 ou 2 ressauts jusqu’à un verrou secondaire enneigé, qu’on peut contourner aisément par la gauche. Pour se repérer, on est à ce moment là pile dans l’axe de l’impressionnant couloir rectiligne Nord du Vallorin (surement très intéressant pour les amateurs de pente raide: 400m tout droit à 40° mini…).
Le col des Fouages est au fond de la belle combe juste à gauche des rochers du Vallorin. La pente se redresse déjà pas mal dès qu’on quitte le vallon du Merlet, mais les difficultés sont concentrées dans les 100 derniers mètres de dénivelé, qu’il faut souvent franchir à pied (pente proche de 40°).
**Descente :
Par l’intinéraire de montée. On peut éventuellement traverser un peu depuis le col pour atteindre un couloir encore plus raide (40° bien tapés), mais la traversée domine une petite barre rocheuse qu’il vaut mieux éviter de sauter. Et des rochers peuvent interdire le passage dans certaines conditions.
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Pente principale vue du vallon du Merlet
Pente principale vue du col des Fouages
En route vers le couloir secondaire (petite variante de descente)
**Matériel requis (crampon, piolet, corde…) :
- matériel de sécurité de base.
- couteau pour les splits
- crampons potentiellement bienvenus pour les derniers 100m
Risques particuliers :
- /!\ Les 400m du haut ont une pente suffisante pour qu’une avalanche généralisée de la combe soit possible par neige instable. Une chute proche du sommet se traduirait forcément par une glissage très longue.
- /!\ Le chemin entre 1500 et 1750 a beau être large et facile, il serpente dans une pente Nord-Est bien raide sur laquelle une avalanche est possible par mauvaises conditions (aussi bien de fonte si pas de regel nocturne que de grosse plaque)
**Commentaires :
C’est très long, peu intéressant jusqu’à 1500m (montée comme descente), mais ce qu’il y a au-dessus mérite largement l’effort, même si l’on doit partir du parking le plus bas. Il faut quand même avoir un niveau physique et technique suffisant et des conditions correctes.
Le vallon du Merlet est une mine de courses potentielles.
Pourquoi y aller:
- Secteur magnifique
- Descente variée et très complète du sommet jusqu’à 1500 (un peu de raide type couloir mais assez large pour faire des virages, de la grande pente longue et large pour les grandes courbes, quelques reliefs amusants, un peu de plat puis du raide forestier si on coupe les lacets du chemin)
Pourquoi ne pas y aller:
- Nécessite un bon niveau et une neige à la fois pas trop compliquée à rider et stable
- Long portage possible
Période idéale:
A mon avis, essentiellement mars et avril pour pouvoir partir d’un peu plus haut que le pont du Merlet et pour maximiser les chances d’avoir de la neige correcte mais stabilisée.